Hur ser framtiden ut för ekologiskt jordbruk? Vilka innovationer skapar en spännande och mer hållbar framtid? Jordbruks- och trädgårdssektorn gör framsteg för att mata den ständigt växande befolkningen och vara mer miljövänlig.
Ekologiskt jordbruk är en metod som syftar till att använda ekologisk skadedjursbekämpning och biologiska gödningsmedel som härrör från växt- och djuravfall - förutom hållbar verksamhet som täckgrödor och växelbruk.
Tanken är inte att använda kemikalier som kan skada miljön, arterna och deras livsmiljöer, trots hur mycket effektivare de kan vara. Ekologiskt jordbruk använder specifikt inte antibiotika (såvida det inte föreskrivs av en kvalificerad veterinär för att bekämpa infektioner och förbättra djurens välbefinnande). Tillväxthormoner kommer inte att användas, och boskap kommer inte att utfodras med animaliska biprodukter, för att vara mer etiska och höja djurskyddsnormerna.
Vart och ett av dessa steg tar oss oundvikligen närmare det nettonollmålet för 2050, samtidigt som vi tillgodoser behoven hos de alltmer medvetna generationerna. Dagens artikel kommer att gå igenom de fördelar och utmaningar som för närvarande står inför världen av ekologiskt jordbruk. Så, låt oss komma börja!
En viktig fördel med ekologiskt jordbruk är hur mycket hälsosammare det är för miljön. Metoder som täckgrödor och växelbruk är till exempel mycket mer hållbara än deras alternativ. Täckgrödor är där grödor planteras i slutet av skörden, så istället för ett tomt, oanvänt fält ger växterna näringsrik jord, vilket skapar en hälsosam, harmonisk balans för vilda djur och ekosystem som omger det.
Växtföljd syftar till att balansera kvävenivåerna från föregående skörd. Till exempel absorberar majs mycket kväve från jorden. För att balansera ekvationen skulle plantering av bönor sätta kväve tillbaka i jorden.
Markhälsan är avgörande för jordbrukets livslängd. Vissa experter hävdar att nuvarande intensiva jordbruksmetoder lämnar en begränsad mängd skördar kvar. Hur ska människor få mat om vi inte kan förse befolkningen med mat? Tillbaka till grunderna, där de måste lära sig att odla mat i sin trädgård, kanske? Och det är naturligtvis inte möjligt för stadsbor som bor i lägenheter.
Att använda naturliga bekämpningsmedel och gödningsmedel innebär att hårda kemikalier inte skadar jorden.
Exempel av nämnda bekämpningsmedel kan inkludera "pyretrum (pyretriner), rotenon eller ryania (botaniska insekticider) eller mineraler, såsom borsyra, kryolit eller kiselalg härtig jord." Även organiska bekämpningsmedel måste dock fortfarande mötas med försiktighet. Naturligt betyder inte alltid säkert, och kan fortfarande skada om det missbrukas.
Tillgänglighet är viktigt, och ekologiska metoder är mycket tillgängliga för mindre gårdar och mindre välbärgade samhällen. Även om de inte alltid har medel för kemiska bekämpningsmedel och intensiva jordbruksmetoder, har de mycket användbar mark smält samman med en progressiv kultur, därför är det inte förvånande att de banar väg för en mer hållbar framtid.
Visste du att Indien är världsledande inom ekologiskt jordbruk och rankas som nummer ett enligt WorldAtlas?
Ekologiskt jordbruk är inte utan begränsningar. Den största erkända utmaningen är dess låga produktivitet och avkastning, samtidigt som den kräver mer mark än konventionellt jordbruk. Jordbrukare i mer utvecklade länder kan skjutas upp på grund av kraven på att
mata den ökande befolkningen, medan stadsområden samtidigt ökar i storlek, vilket skapar mindre utrymme för jordbruksmark.
Dessutom har biogödselmedel varit kända för att vara värd för patogener som kan spridas till människor. Detta innebär att ekologiskt jordbruk är starkt reglerat, och det finns ett begränsat fönster där biopesticider kan användas. Det finns också extra kostnader på grund av att organiska metoder är arbetsintensiva, vilket gör att produkterna blir dyrare för konsumenterna. När vi går framåt behöver vi effektivare drift och planering inom infrastrukturen för att möta de växande kraven och Net-Zero-målen.
En organisk framtid skulle kunna vara en mycket effektiv lösning för att föda den ökande världsbefolkningen och ett sätt att uppnå en mer robust livsmedelssäkerhet.
Hållbara eller ekologiska livsmedelsproduktionsmetoder rapporteras producera näringsrika livsmedel, bevara den biologiska mångfalden och mildra klimatförändringarna. Med ytterligare utveckling av tekniska framsteg kan de tillhandahålla:
● Långsiktiga lösningar på globala frågor som hunger.
● Öka utbytet, lösa den begränsande faktorn.
● Minimera markförstöring och jorderosion.
● Och ytterligare förbättra djurens välbefinnande och samtidigt minska föroreningarna.
Ekologiskt jordbruk kräver särskilda behandlingar för att avvärja angrepp av vissa sjukdomar och skadedjur som kan påverka avkastningen. Detta uppnås vanligtvis genom välutbildade skadedjursbekämpare, vilket kan kosta mer än icke-organiska metoder.
Dessutom går innovativa sinnen samman för att ta itu med några av de ovannämnda utmaningarna. Till exempel kan utvecklingen av smart jordbruk hjälpa ekologiska metoder i hela leveranskedjan. Smart jordbruk ger:
● IoT (internet of Things) - Internet of Things tillåter saxskarp noggrannhet i observation och diagnostik. Med hjälp av sensorer, AI och smart teknik kan jordbrukare fatta snabbare beslut baserat på insikter, upptäcka tidiga tecken på sjukdom, öka avkastningen och så mycket mer. Vi har skrivit en blogg om IoT, som du hittar här.
● Precisionsodling - Den otroliga noggrannheten från Internet of Things innebär att djur och grödor kan tas om hand bättre genom att få den behandling de behöver. Du kan tillämpa specifik behandling på mark per meter, gröda eller djur snarare än att implementera den över hela fältet. Detta sparar överanvändning av resurser och stoppar onödiga applikationer.
● Smarta växthus - Dessa möjliggör de perfekta kontrollerade miljöförhållandena, vilket kan bidra till att öka avkastningen - speciellt utformade för att uppmuntra specifika grödor att blomstra.
● Drönare - Dessa hjälper till att bekämpa den arbetsintensiva aspekten av ekologiskt jordbruk, vilket möjliggör effektivare automatiserad utrustning som kan sträcka sig över mer omfattande markområden på kortare tid.
● Inomhus- eller vertikala gårdar - Båda dessa innovativa gårdar tar itu med platsfrågan samtidigt som de antar ovanstående metoder. Vertikala gårdar kan placeras i dina förbudsområden, som vanligtvis inte kan användas för ekologiskt jordbruk. Liksom smarta växthus kan vertikala gårdar skapa en grödas perfekta miljö. Den kontrollerade miljön eliminerar behovet av biologiska och kemiska bekämpningsmedel.
Ekologiskt jordbruk beräknas växa från 52,4 miljoner dollar 2022 till 94,5 miljoner dollar år 2030 och bli mer hållbart. Finansiering och genomförande av ny lagstiftning kommer att ytterligare uppmuntra jordbrukare att komma ombord och skapa en mer ekologisk framtid. Från och med maj 2022 har Storbritannien genomfört en ny jordbruksinvesteringsfond som ger bidrag på £ 25,000 och £ 300,000 för upp till 40% av de stödberättigande projektkostnaderna. Countryside Stewardship-programmet är ett annat exempel på finansiering som hjälper till att stimulera ekologiskt jordbruk. Uppenbarligen står allt fler medborgare bakom tanken på en ekologisk jordbruksframtid!
Framtiden för ekologiskt jordbruk verkar lovande, troligen sänker avkastningen genom produktion på kort sikt men med ett övergripande hopp om att bibehålla eller öka avkastningen under lång tid och mata världens ökande befolkning. Fördelarna verkar uppväga det negativa i att skapa en säkrare, säkrare och mer hållbar leveranskedja och kan bara förbättras med tiden och ökad innovation.
För att hålla dig uppdaterad om alla spännande utvecklingar inom jordbrukssektorn, följ vår Facebook-sida här.