Vad Är Den Fjärde Industriella Revolutionen?
När vi tänker på den industriella revolutionen kastas våra tankar ofta tillbaka till den ursprungliga industriella "boomen", tillbaka på 1800-talet. Men det har faktiskt skett tre anmärkningsvärda industriella revolutioner över hela världen - och det har utan tvekan varit en fjärde, som vi fortfarande upplever nu. Så, vad är den fjärde industriella revolutionen, och vad betyder detta för vår framtid?
När vi tänker på den industriella revolutionen kastas våra tankar ofta tillbaka till den ursprungliga industriella "boomen", tillbaka på 1800-talet. Men det har faktiskt skett tre anmärkningsvärda industriella revolutioner över hela världen - och det har utan tvekan varit en fjärde, som vi fortfarande upplever nu. Så, vad är den fjärde industriella revolutionen, och vad betyder detta för vår framtid?
Industriella revolutioner: De tre stora
Först och främst, låt oss resa tillbaka till de tre tidigare revolutionerna - och i slutändan avslöjanden - i industrivärlden. Till att börja med hade vi ångmaskinen. Den första industriella revolutionen, som började i Storbritannien, är kanske den mest ikoniska, eftersom den verkligen förvandlade det moderna samhällets ansikte. För första gången fick människan hjälp av maskinen. Jordbruksprocesser, till exempel, har traditionellt genomförts förhand, men den industriella "boomen" ledde till uppfinningen av maskiner för att effektivisera – och kraftigt påskynda – dessa processer. I slutet av 1700-talet och början av 1800-talet föddes dessutom fabrikssystemet, som säkert har fått blandad granskning genom åren på grund av den tvivelaktiga etiken i arbetarnas behandling. Det är dock obestridligt att med utvecklingen av mekaniserad produktion, i kombination med en ökad användning av ångkraft och vattenkraft, kom ökad produktion och totalt kapital - och en innovativ, industriell värld som för alltid förändrades.
För det andra kom el, gas och olja. Men vilka industriella avslöjanden ledde detta till? Jo, i slutet av 1800-talet uppfanns den interna förbränningsmotorn, förutom ökad efterfrågan på stål och kemiska processer. Ökad efterfrågan på produktion i allmänhet ledde till fabriker i
större skala, med massproduktionsmonteringslinjer. Kommunikationsmässigt gick denna era så att 21-talet kunde löpa – med uppfinningen av telegrafen och telefonen! Nämnde vi också att bilar och flygplan uppfanns? Sammantaget var den andra industriella revolutionen utan tvekan den viktigaste.
För det tredje hade vi den första vågen av digital teknik. Den tredje industriella revolutionen, även känd som den digitala revolutionen, är naturligtvis den mest kända för oss; vissa kommer ihåg den exakta övergången från livet före teknik, till efter. I mitten till slutet av 1900-talet växte elektronik och ny teknik, från datorer till förbättrad telekommunikation, samtidigt som den var känd som den tid då kärnkraften stod i centrum. Dessutom ledde denna revolution till populariteten hos digitala enheter (både på jobbet och hemma), digital sändning och digital data- och överföringsteknik. Teknikens era kan kallas åldern för förbättrad mänsklig kommunikation, eftersom det är effektivt vad det har uppnått och fortsätter att göra.
Fjärde gången gillt?
Detta leder oss sömlöst vidare till den fjärde industriella revolutionen, även känd som Industri 4.0. Många är oklara var den tredje industriella revolutionen slutar, och den fjärde börjar, eftersom båda i grunden är tekniska till sin natur. Vissa hävdar dock att Industri 4.0 – den ultimata digitala revolutionen – började på 1980-talet, med uppfinningen av World Wide Web, medan andra hävdar att den började vid millennieskiftet. Vi kan dock alla vara överens om dess obefintliga slutdatum: den fjärde industriella revolutionen händer just nu, definierar vår nuvarande era och kommer att bana väg för vår framtid.
Födelsen av internet var bara början: under de senaste decennierna har Industri 4.0 effektiviserat produktionsprocesser genom införlivande av avancerad teknik. Moderna fabriker använder till exempel tekniker som Big Data, AI (Artificiell Intelligens) och IoT (Sakernas Internet) för att avsevärt öka produktionen för dagliga uppgifter. Detta påverkar alla kärnindustrier, inklusive jordbruket. Läs mer om hur livsmedelsproduktionen har förändrats av teknik i vår senaste blogg.
Hur ser en post-fjärde industriell revolutionsvärldut?
När smarta enheter blir ännu smartare (och mindre, för den delen!), kommunikationen blir omedelbar och industriella processer blir ännu mer strömlinjeformade, bevittnar vi bara att Industri 4.0 fortsätter att blomstra. Men även om vår nutid är mycket inbäddad i den fjärde industriella revolutionen, hur ser framtiden ut?
För det första, under det 21: a århundradet, går vi spännande in i metaversens rike. Virtuell verklighet har lett till många utvecklingar inom industrisektorer, och vi förutspår att detta kommer att fortsätta att utvecklas under det kommande decenniet. Potentialen i den virtuella världen är obegränsad!
Dessutom har det skett en allmän förskjutning av fokus till klimatkrisen, med hållbarhet i centrum för nuvarande innovation. Så det är troligt att den fjärde industriella revolutionen senare kommer att definieras som den era som "gjorde industrin hållbar". Det är obestridligt att de tidigare ovan nämnda revolutionerna i hög grad har bidragit till nivåerna av växthusgaser som förorenar atmosfären. Därför, om något, har Industri 4.0 makten att dra det ultimata 'Uno Reverse' -kortet och ångra en del av den skada som har gjorts genom ansträngningar att "bli grön". Detta har och kommer att fortsätta att uppnås genom användning av förnybara energikällor (som vind, sol och geotermisk energi) och utveckling av ytterligare avancerad teknik för att stödja vårt hållbara uppdrag.
Sammanfattningsvis upplever vi den fjärde industriella revolutionen varje dag, och dess potential är för närvarande gränslös och okänd – vilket är desto mer spännande!